Si sente parlare sempre piu' frequentemente di sistemi alternativi per la produzione di energia elettrica, impianti che sfruttano le energie rinnovabili e sono eco sostenibili, ovvero non in contrasto con l'ambiente che ci circonda.

In quest'ottica, anche le singole abitazioni possono diventare luogo di produzione di energia elettrica, attraverso la luce del sole ed i pannelli fotovoltaici. Occorre disporre di un tetto o di una superficie abbastanza estesa per poter piazzare i pannelli, dimensionati in base alle proprie esigenze e all'energia che si intende produrre.

Le norme di agevolazione fiscale introdotte per l'anno 2007 e confermate anche per il 2008, permettono di ridurre il costo finale dell'installazione o di recuperare piu' velocemente nel tempo le spese sostenute.

Va detto che la corrente elettrica utilizzata nelle nostre abitazioni non é accumulabile, per questo occorre stipulare con l'ente fornitore dell'energia elettrica un secondo contratto di vendita, oltre a quello di acquisto di corrente che tutti posseggono.

In pratica i pannelli producono energia durante l'irraggiamento solare  e questa viene quantificata e immessa nella rete di distribuzione, mentre l'abitazione continua ad essere collegata alla rete stessa da cui trae energia 24 ore al giorno.

Il bilancio tra corrente elettrica prodotta e quella consumata ci dirà se i pannelli fotovoltaici  coprono l'intero fabbisogno familiare, se producono in eccesso oppure se non sono sufficienti.

Per quantificare l'energia utilizzata mediamente all'interno della casa é possibile utilizzare tabelle di calcolo  preparate proprio per questa esigenza: sono fogli di calcolo in formato "excell". Questa tabella permette di effettuare una stima del potenziale di energia prodotta dall'abitazione: inserendo pochi dati iniziali, come la posizione dei pannelli, la loro orientazione, i consumi domestici e la località in cui ci si trova, é possibile ottenere un dimensionamento di massima dell'impianto e un costo stimato relativo  all'installazione dei pannelli.